AVIONS EN KITS: GUIDE DE COULEURS N°8 Partie IV [Les Mustangs au nez bleu du 352nd FG]

MARQUAGES AU SEIN DU GROUPE
Diverses pratiques ont pu être constatées en la matière.

L'identification de chaque Fighter Squadron par une couleur

Une directive de décembre 1943 (Air Ministry SD 110) avait mis en place un système d'identification pour chaque Fighter Squadron : deux lettre ou une lettre et un chiffre portés de chaque côté du fuselage devant l'insigne de nationalité. En octobre 1944, la VIII Air Force décide d'ajouter un moyen d'identification supplémentaire inspiré d'une pratique adoptée par deux de ses Groupes de chasse (les 56th et 479th) et jugée efficace.
Ainsi, pour chaque Fighter Squadron, les gouvernails de direction des appareils porteront une couleur spécifique.
Remarque : cette nouvelle directive sera appliquée par tous les Fighter Groups de la VIII Air Force à l'exception de deux (20th et 364th) qui conserveront des formes géométriques d'identification (carré, rond ou triangle pleins de couleur noire) peintes sur la dérive et le gouvernail de direction.
Au 352nd FG, à partir de novembre 1944, trois couleurs sont utilisées : rouge pour le 328th FS, jaune pour le 486th FS et bleu foncé pour le 487th FS (DOCUMENT 4). Concernant ce dernier Escadron, la couleur bleu foncé est la même que celle portée sur le nez des Mustangs du Groupe depuis septembre 1944 (cf. Part. II). Tout comme le bleu foncé, une couleur RAF britannique (Deep Sky Blue), les couleurs rouge et jaune appliquées ont pu provenir de peintures fournies par les britanniques. Une comparaison des couleurs américaines (ANA) et britanniques (MAP) pour la période concernée (ECHANTILLONS 5) montre que les deux couleurs jaunes sont très proches en tonalité, mais avec une référence MAP plus claire. De son côté, la couleur rouge ANA est plus vive et claire que la teinte MAP.

DOCUMENT 4 - Les gouvernails de direction colorés du 352nd FG

© 2014 aek172
ECHANTILLONS 5 - Couleurs ANA (USAAF) et MAP (RAF)

Déplacement du marquage individuel d'identification d'un appareil

Avec l'application début juin 1944 des bandes D-Day, le marquage individuel d'identification des Mustangs du 352nd FG a subi des changements. La directive de décembre 1943 précitée prévoyait que le marquage individuel d'identification pour un avion consistait en une lettre portée de chaque côté du fuselage derrière l'insigne de nationalité. Lorsque les bandes D-Day ont été peintes, les 328th FS et 487th FS ont choisi de déplacer la lettre d'identification individuelle des appareils (alors quasi recouverte) vers la dérive. En revanche, le 486th FS a opté pour un déplacement vers l'avant du fuselage sur le côté entre les pipes d'échappements et la verrière (PHOTOS 13 et 14)

PHOTOS 13 et 14 - Marquage d'identification individuel au 486th FS avec les bandes D-Day

© 352nd FG Association Photography Archive - Sam Sox Jr Archivist

COMMENTAIRE

PHOTO 13

Vue du côté droit du P-51 B-5-NA, 43-6500, PZ S du 486th FS affecté au Lt Stanley G Miles puis au Lt Bernard Karl. La position des bandes D-Day sur le fuselage et les ailes est bien visible sur la photo de ce Mustang camouflé. Sur le fuselage, la bande blanche la plus à droite couvre une partie de la lettre "P" (et une partie de la lettre "Z" du côté gauche du fuselage) et la lettre individuelle d'identification de l'avion "S" a été peinte à son nouvel emplacement derrière les pipes d'échappements.

PHOTO 14

Vue du côté gauche du P-51 B-15-NA, 42-106857, "Texas Knight", PZ V du 486th FS affecté au Lt Lester L Howell. Cet appareil non camouflé a été perdu le 2 juillet 1944 lorsque le Lt Lester L Howell a été abattu et tué lors d'un combat aérien avec un Messerschmitt Bf 109. Le nouvel emplacement de la lettre individuelle d'identification de l'appareil "V" est bien visible sur cette photo. La lettre couvre une partie du nom de ce Mustang. La bande blanche D-Day de fuselage la plus à gauche couvre une partie de la lettre d'identification du Fighter Squadron "Z". La peinture du nez (probablement bleu moyen) présente d'importante traces d'usure certainement liées à de nombreuses heures de vol dans le cadre de missions à long rayon d'action.

PHOTO 15 - Marquage d'identification individuel au 487th FS avec les bandes D-Day

© 352nd FG Association Photography Archive - Sam Sox Jr Archivist

COMMENTAIRE

PHOTO 15

Belle vue du profil gauche du P-51 B-5-NA, 43-5764, "Frances B TOO !" HO H du 487th FS affecté au Capt Ralph W Hamilton. On distingue bien les bandes D-Day de fuselage appliquées hâtivement à la brosse et la lettre individuelle d'identification de l'appareil "H" déplacée sur la dérive. Une autre vue de ce Mustang est disponible en Part. II, PHOTO 2B

Evolution du marquage de nez sur les P-51B Mustang camouflés

Les premiers Mustangs délivrés au Groupe début mars 1944 étaient des modèles B portant le camouflage standard USAAF en vigueur Dark OliveDrab 41 et Neutral Gray 43. Avant de recevoir la couleur bleue d'identification du 352nd FG, leur casserole d'hélice et une bande entourant l'avant du capot moteur ont été peintes en blanc. Cette pratique se retrouve également sur des modèles non camouflés comme le montre la PHOTO 16. Pour éviter aux pilotes alliés de confondre un Mustang avec un Messerschmitt Bf 109, deux avions à moteur en ligne, une directive du 20 décembre 1943 avait imposé l'application de six bandes d'identification blanches sur les Mustangs camouflés : deux de 12 inches * (une encerclant le nez du Mustang et une autre horizontale autour de la dérive et du gouvernail de direction **) et quatre de 15 inches (deux autour des stabilisateurs et deux autour des ailes).

* 1 inch = 2,54 cm (12 inches = 30,48 cm et 15 inches = 38,10 cm)

** Une directive du 20 mars 1944 a exigé le retrait de cette bande.

Le DOCUMENT 5 montre les différentes étapes d'évolution du marquage de nez.

DOCUMENT 5 - Du Dark Olive Drab au Medium Blue sur le nez des P-51 B camouflés

PHOTO 16 - Des Mustangs du 487th FS au nez blanc

COMMENTAIRE

PHOTO 16

L'appareil au premier plan est le P-51 B-10-NA, 43-7167, "Gusilier III", HO D, du 487th FS affecté au Capt Duncan R Donahue. La bande blanche de 12 inches du nez ne contraste pas suffisamment sur un Mustang non camouflé. Aux commandes de cet appareil, lors d'une mission au dessus de la France le 27 juin 1944, le Lt Robert H Berkshire (4.5 victoires aériennes et 5.5 destructions au sol) est abattu en combat aérien et devient un prisonnier de guerre.

Le Mustang camouflé du second plan est le P-51 B-5-NA, 43-6929, "Starck Mad"/"Even Stevens", HO X du 487th FS affecté au Capt Walter E Starck. Le Lt Alfred P Howard Jr sera abattu aux commandes de cet avion (recodé HO Y) le 12 mai 1944 et deviendra un prisonnier de guerre.
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En conclusion de cet article en quatre parties, je vous propose trois profils réalisés par Jean-Marie Guillou qui sont représentatifs des trois tonalités de bleu portées par des P-51 Mustang du 352nd FG entre fin avril 1944 et mai 1945.

PROFILS 3, 4 et 5 - Des Mustangs du 352nd FG avec les trois tonalités de bleu

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Sources documentaires utilisées pour les quatre parties de cet article

1 Aviation Elite 8, 352nd Fighter Group, Thomas G Ivie, Osprey Publishing Limited, 2002
2 USAAF Colours 4, American Eagles, P-51 Mustang Units of the Eighth Air Force, Roger Freeman, Classic Publications, 2003
3 e-Book The P-51 Mustangs of Major George Preddy, Mark Proulx et Sam Sox Jr, Eagle Editions Ltd., 2013
4 Informations et photos transmises suite à des échanges de courriels avec Sam Sox Jr, archiviste photos du 352nd FG
5 Site 352ndfightergroup.com (Association) et page Facebook 352nd FG
6 Newsletter "The Eagle Eye" (4th FG Association ) Vol 46, N°1, mai 2014, article sur l'opération FRANTIC II avec le 352nd FG
7 Site littlefriends.co.uk de Peter Randall
8 Aircraft Of The Aces 1, Mustang Aces of the Eighth Air Force, Jerry Scutts, Osprey Publishing, 1994
9 Aces of the Eighth, Gene B Stafford et William N Hess, Squadron/Signal Publications Inc., 1973
10 Air Force Colors, Volume 2 ETO & MTO 1942-1945, Dana Bell, Squadron/Signal Publications Inc., 1980
11 Aircraft Of The Aces 51 Special, "Down to Earth" Strafing Aces of the Eighth Air Force, William N Hess, Osprey Publishing Limited, 2003
12 Aérojournal Hors-Série n°13, P-51 Mustang Master and Commander, Deuxième partie 1944-1945, Editions Caraktère, 2012

10 juillet 2014

GUIDE DE COULEURS N°8 Partie IV [Les Mustangs au nez bleu du 352nd FG]